第 3 章
伴讀，十歲能文，十六歲時一篇《長安賦》令無數文人歎服。十六歲時一舉中了狀元，短短七年就已經是刑部侍郎了。此外，據說他生得一幅神仙皮囊。因此，儘管他是出了名的審訊手段殘酷，仍有無數京中少女把他當做自己的春閨夢裡人。但他生性清冷，至今未娶，便是連個通房也冇有。故而有傳言說他有難言之隱，也有說他有龍陽之好的……總之，聽得多了，許妙儀對這位兄長充滿了好奇。“妙儀，快來讓你外祖父和舅舅們也看看。”大夫人的聲...-
“大舅母，還請恕我因為腿傷不能親自迎接您。”許妙儀歉意道。
“冇事的。”大夫人擺擺手，在榻上坐下，關懷道，“聽說你摔傷了，可給我們心疼得不輕。”說著，她從袖中拿出一個小白瓷瓶，“我專門給你帶了金瘡藥——這可是宮廷醫官製作的，效果好著呢。”
許妙儀接過，道:“謝謝舅母。”
大夫人笑著:“不用客氣，都是一家人。”頓了頓，她道，“其實我今夜來，還有一事想要問你。”
“什麼？”
大夫人猶豫半晌，問道:“妙儀啊，你覺得你大表哥怎麼樣？”
許妙儀心口猛得一抽，麵上卻仍笑著，客氣答道:“大表哥自然是頂優秀的人。”
大夫人舒了一口氣，笑道:“是這樣，妙儀，你今年也有二十一了，也是該考慮婚事的年紀了，對吧？”
“嗯。”許妙儀應著，心中已經大概能猜到她接下來要說什麼。
“我就想啊，你跟你大表哥也是知根知底，如果成了親啊，咱們就是親上加親，你也不用擔心什麼婆家的刁難。多好，是吧？”說著，她一臉期待地看向許妙儀。
許妙儀笑容有些僵硬，在心中斟酌婉拒的言辭。
見許妙儀一臉猶豫，大夫人連忙說:“你放心，韞兒絕對冇什麼不良嗜好，也冇有什麼難言之隱，那都是外麵亂說的。”
許妙儀哭笑不得。
大夫人歎了口氣，道:“今日在家宴上，你也聽到了老夫人數落你表哥。我這兒子啊，什麼都好就是不肯成親，我這個做母親的難免著急啊……”
自回蕭家以來，大夫人對許妙儀多有關照，讓她竟一時說不出來直接拒絕的話，隻道:“我理解舅母做母親的心。隻是我跟表哥相互間還不是很瞭解，現在談婚事可能有些……為時過早。”說罷，她抱歉一笑。
“冇事冇事。”大夫人拍了拍她的手臂，“你不用有心理壓力
我就是提前來看看你的態度，想著你若是……不喜歡韞兒，我也就不忙活著撮合你們了。”
“……”許妙儀差點掛不住笑。
她現在說討厭他還來得及嗎？
“好了，時候也不早了，我該回去了。”大夫人準備起身。
許妙儀忽然想到什麼，出聲道:“舅母，請等等！”
“怎麼了？”大夫人憐愛地看向她。
“大表哥他……五年前去過南方嗎？”許妙儀問。
她還是想再確認一下，蕭韞是否就是當年那人。
“去過。他剛中狀元那年在工部做官，被派去南方監修水利工程了。”大夫人眼中帶上幾分疑惑，“你問這做什麼？”
許妙儀搪塞著:“我在南方的時候聽人說過一位治水的青年才俊。聽描述有些像大表哥，所以問問。”
“哦哦。”大夫人點頭，接著又像打開了話匣子，“唉，不瞞你說啊，當年那工程出了問題，大水決堤，你表哥被水沖走了。”她語氣哀傷起來，“後來是遍尋不得啊，你大舅都準備給他辦喪事了。幸好，過了一年多，他又回來了。他說在那一年多裡，他失憶了，流落在一個小山村裡……”
許妙儀藏在袖子下的手漸漸握緊。
倏地，大夫人握住了她的手。她一驚，抬眼對上了大夫人那飽含憐愛與欣慰的雙眼。
大夫人道:“他跟你一樣，不幸卻也幸運啊……”
*
此時，春山院。
燭火通明中，兩個青年各自端坐棋盤兩邊。
蕭韞已經換了一身玄色常服，去了玉冠，卻仍有一種說不出的矜貴氣度。他垂著眸，長長的睫毛在臉頰投下一小片陰影。麵部輪廓深邃分明，鼻梁高挺，眉濃如墨，英氣逼人。
另外一個青年則戴玉冠，著白袍，眉眼相較蕭韞來說柔和許多，卻也是溫潤如玉，翩翩出塵。他輕輕落下一枚白子，假裝不經意地說：“聽說，失蹤多年的許小娘子回來了？”
蕭韞眼皮都冇抬一下：“你訊息倒是靈通。”
沈澈笑道：“哪裡哪裡。”他頓了頓，笑意更深，“我可還聽說，你小時候想娶她？”
蕭韞眸色沉沉，再次落下一子
“兒時童言無忌，怎可當真。”
“聽說這許小姐生得弱柳扶風，眉清目秀，是個難得的美人，竟入不了你的眼？”沈澈故意調笑道。
蕭韞動作一頓，接著唇角勾起一個嘲諷的弧度：“你既然喜歡，那我現在就幫你引見一下？”
沈澈連忙斂了神色，道：“哎哎哎，可彆啊。這佳人雖好，卻並非我所傾慕的。”
蕭韞嗤笑一聲。
沈澈又道：“話說，你心中是不是還念著徽州的那個小村女……”
話音未落，蕭韞就立馬否認：
”冇有。“
“冇有？”沈澈笑嘻嘻的，“那你為何至今不娶？”他一臉意味深長。
蕭韞冷冷睨了沈澈一眼，道：“你舌頭若是閒不住，我可以幫你割掉。”
沈澈“欸”了一聲，連忙道：“好好好，我不說了。”
“嗒”。一枚黑子落下，蕭韞冷聲道：“你輸了。”
沈澈也不惱，隻道：“蕭君棋藝超群，在下佩服。”
蕭韞抿了一口茶，猶豫再三，還是說了出來：“其實我覺得……她有些像她。”
“啊？”沈澈一頭霧水，“誰像誰？”
“許妙儀，像她。”
沈澈來了興趣：“哦？哪裡像？”
“長得很像，她們的聲音也幾乎一模一樣。後來我派人去打探，發現很多她們小習慣也很相似……”蕭韞眉頭深深蹙著，
“可是，她們又確實長得不一樣。”
這確實太過巧合了。
沈澈沉吟片刻，問：“那你打聽過你這表妹的底細嗎？”
“送她來京的馬嬸已經啟程回去，去追的話還需要些時間。”蕭韞揉著眉心。
“我有個猜測啊，”沈澈異想天開，“如果這表妹的底細也和那個阿寧一樣，那說不定她們就是一個人，隻不過是用了易容術呢。”
“你說什麼？”蕭韞不解。
“我曾經看過一本民間誌怪冊子，其中就提到了易容術。據說精通者能徹底改頭換麵，變成另外一個人……”沈澈說得津津有味。
蕭韞沉默著。以他的認知，確實難以接受所謂”易容術“的存在，可他也很難把許妙儀與那人的種種相似解釋為巧合。
沈澈看了一眼蕭韞，知道他不能理解，便打住話頭，轉而寬慰道：“嗐，我也就是猜測。說不定就真隻是巧合呢，天下之大，無奇不有嘛。”
“無奇不有，那為何不能是易容術真的存在呢？”蕭韞反問。
這回答讓沈澈有些意外。他愣了一下，隨即揶揄道：“嘿，我看你就是忘不了那個阿寧，打心裡盼著她出現吧？”
“……”蕭韞的麵色愈發陰沉。
沈澈瞥了一眼蕭韞的神色，感覺不太妙，連忙起身告辭：“好了，天色不早了，我該回去了。”
說罷，也不等蕭韞回答，他就逃之夭夭了。
沈澈離開後，室內靜默下來，隻偶爾有燭火的劈啪聲。蕭韞一人對著棋盤獨坐。
他想了許多，從早晨朝議到晚間與沈澈的棋局。最後，沈澈的那句“我看你就是忘不了那個阿寧，打心裡盼著她出現吧？”忽而在耳邊響起，揮之不去。
他閉了閉眼。
或許他心中的確是忘不了她，但不是因為愛，而是因為一種比愛更深，更長久的情感，叫做恨。
順風順水了十七年的蕭韞，第一次栽了那麼大一個跟頭，心中自然是恨的。恨到他甚至開始本能地排斥成親、排斥女子的接近。
五年前，蕭韞十七歲，初入朝堂便鋒芒畢露，很得賞識，被派去南方監修一個重要的水利工程。
彼時年輕，他冇想到有些膽大包天的官員敢在他的眼皮子底下貪汙款項。是以最後洪水決堤，蕭韞奔波在救援一線，不幸被洪水捲走了，期間受創失了憶。
一個村女救了他，把失憶的他帶回了家。
日久生情，他們結成了夫妻。
當時他天真地以為，自己會和她“白首不相離”。
可是後來，她遞給他一紙和離書，眼中盛滿了冷漠，說出的言語更是錐心刺骨：“對不起，我愛上彆人了，我們和離吧。”
他第一次那樣苦苦哀求彆人，可是她不為所動。
心灰意冷之下，他選擇投河自儘。但他的頭不小心撞到了岩石，一瞬間又想起了自己的過往種種。於是他冇有死，回到京城做回了他的蕭家郎君。
愛之深，恨之切。這幾年來，恨意不但冇有被時間消磨掉，反而愈演愈烈。
他曾暗暗發誓，要是找到了她，他一定會殺了她，絕不手軟。
忽然，花園樹蔭下那個瘦弱的身影出現在他腦海中。
熟悉卻又陌生。
他起身走到窗邊，抬頭仰望漆黑天幕中的皎皎明月，發出一聲輕歎。
這世上，究竟有冇有易容術？
*
翌日，許妙儀頂著兩個大黑眼圈起來了。
昨夜她一直想著蕭韞的事兒，竟是翻來覆去了大半夜才睡著。
按照慣例，她需要在早膳後去給老夫人請安。
到老夫人的明善堂時，其他兄弟姐妹們都已經到了——除了蕭韞。
許妙儀不由得鬆了一口氣，心想他不在纔好呢。
“表姐你來了~”蕭芸熱情地上來挽住她，“咦，你的黑眼圈好重呀，是不是冇睡好？”
“我之前有段時間也睡不好，後來我母親專程找大夫配了助眠香囊，懸掛在床頂，我就再也冇有睡不好了。回頭我讓人給你送些去！”
許妙儀有些感動：“那就多謝表妹了。”
“我們姐妹，談什麼多謝呢？”蕭芸嗔道，“姐姐這就是要與我生分了。”
許妙儀笑著，正要說話，老夫人和藹的聲音先一步響起：“兩個丫頭說什麼呢，這麼開心。”
“祖母（外祖母）。”堂中四人一齊行禮。
老夫人在侍女的攙扶下落座，掃了一眼，問：“韞兒還冇來啊？”
“兄長又被聖人留了。”蕭啟道。
老夫人點點頭，感慨道：“韞兒是棟梁之材啊……”
蕭啟抿唇低首。
接著，老夫人先問起了許妙儀：“妙儀，在這裡住得可習慣？”
“一切都好。”許妙儀笑道。
“那就好。”老夫人放心地點點頭，又叮囑道，“有什麼問題就來告訴外祖母。”
“謝外祖母。”
蕭芸故意嗔怪道：“祖母這麼快就偏心姐姐了！”
眾人笑起來。
老夫人哄道：“怎麼會？你們都是祖母的好孫兒。對了，妙儀需要做些新衣服，芸兒你今天陪著你表姐去街上逛逛，也給你自己做幾件新夏衣。”
蕭芸喜笑顏開，一句“謝謝祖母”幾乎就要脫口而出。然而母親昨夜的囑咐忽然在她腦海中響起，她便把話吞了回去，專而道：“我今日和朋友約好了去玩的。不如……讓兄長去吧？”
“讓我去做什麼？”蕭韞的聲音倏然在背後響起。
-的獨女妙儀，前天才認親回家，想必你也知道了。”許妙儀渾身瞬間緊繃起來。“略有耳聞。”蕭韞道。大夫人道：“說來也真是巧，侍奉過二孃的馬嬸上個月告老還鄉，竟然就住在了妙儀隔壁。對比了胎記，居然真的是妙儀。馬嬸便將她送了回來。”她看向許妙儀，語氣含笑，“這可真是天大的喜事。”蕭燁抿了一口酒，感慨萬千：“當年二孃一家都先後離開，實在是……”他頓住，重重地歎了一口氣，隨即語氣變得欣慰起來，“幸好啊，妙儀平安...